几乎有一半的美国人服用维生素补充剂，然而许多大规模，安慰剂对照的各种补品临床试验发现，维生素补充剂很少或根本没有益处。这是为什么呢?

　　由布里格姆和妇女医院的研究人员领导的一项新研究表明了一个有趣的原因：遗传变异可能会影响这些影响，增加某些个体的风险，同时降低其他人的风险。

　　研究人员对妇女健康研究(WHS)及其遗传组成部分，妇女的基因组健康研究(WGHS)进行了回顾性分析，并验证了他们在α-生育酚β-胡萝卜素预防癌症研究(ATBC)中的结果。这两项试验都研究了服用维生素E补充剂是否会影响癌症风险。他们发现COMT基因的遗传变异影响了研究期间和之后维生素E是否减少或增加患癌症的风险。他们的研究结果发表在“国家癌症研究所杂志”上。

　　“对服用维生素E的人进行观察性研究已报告有益，动物模型研究表明有保护作用，但当维生素E补充剂进入安慰剂对照临床试验时，结果无效，”来自布里格姆的预防医学处的公共卫生硕士Kathryn Hall说。“这使人们很容易认为维生素E不起作用。但我们发现，它可能在一些方面具有保护作用，并且遗传变异与这些结果有关。”

　　多种途径可将酶儿茶酚-O-甲基转移酶(COMT)与身体处理维生素E的方式联系起来。 Hall及其同事之前发现，COMT的遗传差异改变了维生素E对心血管疾病风险的影响。

　　COMT中研究最广泛的变种有三种遗传“味道”：met / met，val / met和val / val。具有val / val变体的人具有COMT的版本，其酶活性是具有met / met的人的3-4倍。

　　Hall及其同事研究了WHS / WGHS试验期间女性的癌症发病率，该试验持续了10年，加上试验结束后的10年。他们发现，在整个期间，对于服用维生素E的met-met变体的女性与安慰剂相比，总癌症的发生率显着降低了14%，而val-val变体的女性则高出15%。

　　在试验开始时，WGHS的参与者都是身体健康的女性保健专业人员。研究人员通过观察第二个队列验证了这些结果。在由美国国立卫生研究院的医学博士，公共卫生硕士Demetrius Albanes领导的ATBC试验中也看到了类似的结果，该试验仅包括来自芬兰的男性吸烟者。

　　该团队还分析了癌症亚型的比率，如乳腺癌，肺癌，子宫癌和结直肠癌，发现与总体癌症发病率相似的趋势。

　　“重要的基因 - 药物相互作用很难找到，而且这一点特别引人注目。现在我们需要了解哪些癌症受到影响，为什么以及如何，这些结果鼓励我们以强烈而严谨的好奇心来追求这一点，”Hall说。