57岁女演员玛西娅·克罗斯(通过绝望的主妇走红)已经从肛门癌中缓解了大约一年，她在人物杂志上说：“我想帮助人们减轻肛门癌的耻辱感，因为这个部位实在太敏感、太尴尬了，尤其是对女性来说，无法说出她们到底患了什么样的癌症，对此感到耻辱，我希望能够帮助她们停止这种难堪处境。”

　　2017年11月被确诊的克罗斯并不是第一个说这话的女演员，在这之前，女演员法拉·福塞特(Farrah  

Fawcett，霹雳娇娃的主演)制作了一部关于她在2009年肛门癌终结之前的痛苦斗争的纪录片。

　　但克罗斯正在一个恰当的时刻发表讲话。虽然肛门癌仍然很罕见，在这几十年来，其发病率一直很稳定地在上升中，而且女性比男性更容易发病。美国癌症协会估计，今年将诊断出约5,530名女性和2,770名男性患有肛门癌;约有760名女性和520名男性将死亡。

　　为了应对这一令人担忧的趋势，肿瘤学、病理学、妇科、传染病等领域的主要专家认为，是时候开始对一些女性进行肛门癌筛查了。

　　由于肛门癌比较复杂，所以并没有公认的筛查指南。普通女性终生患肛门癌的风险很小(每10万人中就有2人)，因此，正如专家们在2016年发表的《女性肛门癌筛查》一文中所解释的那样，弄清楚哪些女性需要检查，以及最好的检查方法，充满了两难境地。

　　旧金山加利福尼亚大学的传染病医师和肛门癌专家Joel M.  

Palefsky说：“我们不想在低风险的女性群体中花费大量的测试资源，并制造大量的焦虑。”

　　但是，低风险女性可以采取措施保持警惕。

　　肛门癌神秘的弱点——HPV

　　为了更好地理解：为什么筛查所有的女性是没有意义的，因此考虑到90%的肛门癌的原因：人乳头瘤病毒(HPV)。

　　HPV是一种无处不在的性传播病毒家族，生活在肛门、子宫颈、阴道、外阴、阴茎、口腔和咽喉表面的细胞中。尽管免疫系统消除了大多数没有症状的感染，但高风险HPV类型的持续感染可以在这些器官中引发癌症。

　　值得注意的是，推荐在青春期服用的Gardasil疫苗可预防9种高风险类型的感染，以及导致生殖器疣的两种类型。但免疫接种仍未得到充分利用 -  

直到2006年才开始实施。而我国在这方面还需要加强投入。

　　棘手的部分是，HPV在所有组织中表现不同。由于原因尚不清楚，子宫颈极有可能发展为HPV驱动的癌前病变。尽管研究发现健康女性的肛门HPV发病率很高，但肛门并非如此。

　　本研究的主要作者、加利福尼亚大学洛杉矶分校的儿科医生和HPV研究员Anna-Barbara  

Moscicki表示，肛门病变的罕见只是部分由免疫反应和性行为解释。

　　“为什么子宫颈比肛门更容易受到伤害?我们不知道，”她说。

　　如何定义肛门癌的“高风险”

　　为证明肛门涂片筛查可以检测癌前病变并因此减少癌症的理论，加州大学旧金山分校的Palefsky领导一项名为ANCHOR的政府资助的临床试验。当试验中的女性和男性发现病变时，他们被随机分配，每六个月对病变进行治疗或监测。这两个小组都被关注了五年。

　　该试验仅限于已知具有极高肛门癌风险的人——即感染艾滋病毒(HIV)的人。这种病毒会损害他们的免疫系统，因此他们容易感染HPV。一项研究发现，超过四分之一的艾滋病毒阳性妇女患有严重的肛门癌前病变。

　　专家建议筛查肛门癌的另一组是器官移植受者，他们服用免疫抑制药物以预防器官排斥。

　　专家说，一个更大的群体 - 那些接受过宫颈癌前病变或癌症或外阴癌治疗的女性可能会从筛查中受益。但这缺乏足够的证据表明。

　　“他们的风险更高，但我们不知道有多高，”Palefsky说。

　　筛查提出的另一个问题涉及高分辨率肛门镜的可用性，这是诊断肛门涂片上发现的异常的金标准程序。在15分钟的办公程序中，在没有任何肠道准备的情况下，临床医生使用薄的圆柱形范围来检查肛管。如果需要，可以采取组织样本或活组织检查进行实验室分析。与用于筛查结肠直肠癌的结肠镜检查相比，高分辨率肛门镜提供了更大的组织放大率。

　　但是，没有多少人接受过这样的培训，至少目前还没有。

　　“美国大约有50家诊所正在执行该程序，”旧金山执业护士Naomi Jay说。她还是国际肛门肿瘤学会主席，该学会帮助召集了撰写筛查论文的专家。

　　专家说，还有一个更棘手的问题，尽管普通女性患肛门癌的风险微乎其微，但这个群体的女性发病率却是最高的。

　　对于他们来说，退一步的筛查选择是数字肛门直肠检查，在此期间临床医生用手指感觉肛管。

　　数字检查不会检测到癌前病变，有效性取决于临床医生的技能。 (这与作为骨盆检查的一部分进行的数字检查不同。)

　　但它为玛西娅·克罗斯带来了不同。这名女演员没有肛门癌症症状，如出血或疼痛，她说，她的妇科医生在一个相对较早的阶段通过在常规检查期间进行数字肛门直肠检查来感觉到她的肿瘤。她说，化学疗法和放射疗法是“粗糙的”，但是成功了。

　　“玛西娅很幸运，因为她有一个妇科医生做了检查，”Jay说。“至少，每个女人都应该接受数字肛肠检查。”