我想，大部分人看到针头都会感到恐惧害怕。然而，不幸的是，我们生活中还是会经常看到，尤其是体检抽血的时候，看到那个针头，心都会发麻。现在大部分的疾病诊断离不开血液检测，比如癌症。但是，寻找血液可能并不是寻找疾病留下的线索的唯一方法。其他体液，例如尿液，也有可能揭示我们体内正在发生的事情。

　　伯明翰大学的理查德·布赖恩(Richard  

Bryan)先生说：“尿液可以深入了解人体内部的状况。”他是英国癌症研究资助的膀胱癌外科医师，他正在研究早期发现这种疾病的方法。

　　“尿液的美在于它丰富，没有人像我这样的人真正想要它。当患者允许我们使用其尿液进行研究时，这将非常有帮助。”

　　膀胱癌也许是在尿液中发现的最明显的癌症，但是有证据表明，其他癌症的残留物，例如肾癌，前列腺癌和子宫颈癌也可以进入尿液。

　　癌症线索如何进入尿液?

　　癌症线索进入尿液的途径有两种：通过肾脏或从膀胱和输尿管(将肾脏与膀胱连接的管)。

　　癌细胞释放的分子可以通过血液传播到肾脏。但是要通过肾脏的精细过滤系统并进入膀胱，这些分子必须很小。它们通常是构成癌细胞的分子构建基块，例如蛋白质。

　　而且有用的线索不必直接来自癌症。有希望的研究表明，可以在尿液中检测到人类乳头瘤病毒(HPV)，这是导致大多数宫颈癌病例的病毒。

　　较大的线索(如整个癌细胞或它们的DNA)太大，无法穿过肾脏，因此必须来自膀胱或输尿管。尿液中含有正常的膀胱细胞，它们是正常细胞生命周期的一部分，从尿道内壁脱落。  

“如果您患有疾病，患病的细胞也会在那里。”布莱恩说，他的研究正在寻找尿液中膀胱癌细胞的DNA。

　　在小便中寻找膀胱癌

　　之前我们已经讨论过，成功的癌症测试需要在某些方框中打勾。

　　布莱恩说，已经有一种有效的方法检测到膀胱癌，就是膀胱镜检查，可以在尿道中插入一个柔性摄像头。

　　布莱恩说：“这是否可以作为一种检查方法来使用，还有待商榷。”他补充说，尽管这种令人不快的检查方法是可靠的，但费用昂贵，劳动强度大，有时需要让病人睡觉才能接受检查。

　　目前，一个人可能患有膀胱癌的最大“标志”是尿液中的血液。这种症状通常会使人排队进行膀胱镜检查。

　　“但是只有大约五分之一的尿液中有血液的人实际上患有膀胱癌，因此我们希望开发一种尿液检测方法，以帮助缩小这一范围。”那么那些接受了膀胱镜检查的人将是最有需要的人。

　　为了进行这项测试，布莱恩和他的团队正试图确定尿液中出现的膀胱癌细胞的DNA片段，从而标记出需要进一步测试的人。

　　“然后的目标是将尿液检查阳性的人带入手术室进行膀胱镜检查，并在那儿立即对他们进行癌症治疗。”

　　该团队已经测试了800个尿液样本中的这些DNA片段。 “我们有一个非常有前途的实验测试，可以鉴定出膀胱癌中最常见的遗传变化。”

　　现在，他们开始研究他们是否已利用这些线索成功拾起了癌症。而且，如果他们确实发现测试可以检测到癌症，则需要在大型临床试验中对其进行验证。

　　布赖恩还表示，该测试无意对整个人群进行筛查，因为目前对所有人进行这项测试并不划算。但是，除了那些担心尿液中的血液的人以外，该检查对于那些罹患膀胱癌风险较高的人也可能是有用的。他说：“这可能是长时间吸烟的人，或者是长期与某些工业化学品一起工作的人。”

　　尿液检查可以检测出膀胱癌的征兆，这可能意味着可以使用一种迅速且侵入性较小的工具来确定是否有人需要进行更多的检查。但是，尿液检查真正有能力改变患者未来的地方是胰腺癌。

　　测试小便是否患有胰腺癌

　　目前尚无早期诊断胰腺癌的简便方法。诊断通常包括一系列扫描和侵入性活检，通常在一个人出现症状后进行。但是，当它们显示出疾病迹象时，该疾病通常已经发展到无法成功治疗的程度。

　　伦敦大学玛丽皇后学院的塔特娜娜·切尔诺格拉克-朱尔塞维奇教授说：“我们像其他人一样开始了，并开始在血液中寻找胰腺癌。”她的团队很快意识到血液中充斥着各种其他细胞释放的分子。

　　尿液可能没有那么拥挤。切尔诺格拉克-朱尔塞维奇说，尿液中大约40%的物质来自肾脏和泌尿道外部。  

“血浆通过肾脏过滤，因此您可以检测到其中的很多东西。”

　　经过15年的努力，切尔诺格拉克-朱尔塞维奇和她的团队发现了与胰腺癌相关的三种关键蛋白，这些蛋白成功地标志着其在小便中的存在。

　　她说，人们经常将类比用于早期发现，就像“在大海捞针中寻找针头”。  

“我们已经走过大海捞针，找到了针头，所以现在真正要评估对大量患者样本进行的测试了。”

　　令人兴奋的是，测试这种胰腺癌检测工具的临床试验即将开始招募患者。

　　切尔诺格拉克-朱尔塞维奇说：“我们希望等到我们获得临床研究的结果时，我们愿意为患者提供这项测试。”胰腺癌也不是很常见，因此一旦准备好进行检查，它很可能会被用于那些罹患这种疾病的风险较高的人，例如具有某些基因的人。

　　在检测某些癌症类型的早期阶段时，针头可能要过几年才会成为过去，但毫无疑问，尿检会对患者的健康产生影响，也会对患者的健康状况产生影响。

　　切尔诺格拉克-朱尔塞维奇说，对于研究者来说，首先要研究尿液使项目启动非常困难，因为“没有人真的认为您可以在尿液中找到癌症标志物。”但是毅力得到了回报，“我一直在向前看，我对目前的状况感到非常满意。”