二十多年前，耶鲁大学药理学教授郑永齐(Yung-Chi  

Cheng)是乙肝、癌症和艾滋病毒药物研发的负责人，他突发奇想：如果他能打开古代中医治疗癌症的潜力呢?如果他能设计出能使传统癌症治疗效果更好的植物药呢?

　　以前没人做过。FDA甚至没有批准多成分植物药的程序，直到2004年该机构发布了针对植物药的指南。

　　研究员和药物开发专家建议他改变路线。他们说，开发植物药太复杂了，风险太大。

　　但这个想法已经深深印在他的脑海里。郑教授说：“中药不仅可以利用多种化学物质，而且还可以利用不同器官代谢这些化学物质的能力。这是一个全新的范例。我遭到了很多怀疑，但我认为结果会证明一切。”

　　现在，在癌症研究的一个里程碑式的时刻，郑教授和研究合作伙伴正在启动植物药YIV-906的首个国际临床试验。该试验涉及肝癌和乙型肝炎患者，将在美国、中国大陆、台湾和香港的20家机构进行。主要站点包括纽约的斯隆·凯特琳纪念医院和诺斯韦尔健康癌症研究所、台北医科大学、中国国家癌症中心以及香港的玛丽医院。

　　医起医药科技有限公司首席运营官刘淑惠(Shwu-HueyLiu)博士，她于1993年开始在郑氏耶鲁实验室担任博士后研究员，当时郑教授的研究重点是抗病毒药和传统抗癌药。她说：“他们监视我们，并来开会。但在我们获得批准之前，大型制药公司不会插手。”

　　如今，刘是郑氏生物技术公司Yiviva的共同创始人兼首席科学官，该公司正在研发YIV-906。  

Yiviva结合了中文和西班牙文单词，翻译为“万岁药”。对于一家已经恢复了1800年历史的胃病配方以帮助抗击癌症的公司而言，这是一个合适的口号。

　　以旧更新

　　在1997年，当刘完成博士后工作时，郑提到了他对中医的兴趣。刘说：“他说他认为这可能是医学的未来，尤其是在癌症方面。”她说，她是一位没有中医背景的化学家，但“他认为我们可以一起工作。我的化学方法可以帮助质量控制。”

　　刘与耶鲁大学斯特林纪念图书馆的图书管理员建立联系，并被带到三楼一个藏匿的房间，那里几乎没有顾客光顾。她花了几个小时浏览斯特林(Sterling)收集的古代中国文字，追踪中草药的特性。郑教授告诉她要寻找仍在使用的草药，这些草药不是很稀有，并且含有四种或更少的元素。

　　刘带着大约20种配方回来了。其中一种是具有1800年历史的胃病治疗药方，名叫黄芩汤。它结合了甘草、枣子、牡丹和黄芩，传统上被制成茶。经过实验室测试，郑教授团队发现，黄芩汤对化学药品CPT-11(后来被批准为伊立替康)的虚弱副作用(包括腹泻，恶心和呕吐)具有很高的抑制作用。郑教授团队根据该配方开发了一种药物，并在1000只小鼠上进行了测试。

　　古代中医开辟了治疗癌症的新可能性

　　他们的药物YIV-906不仅减少了化学药物的毒性胃肠道副作用，而且还增强了伊立替康的抗肿瘤活性。这是一项重大发现，揭示了YIV-906的强大治疗潜力。

　　郑教授说：“我们不仅看到化学物质的胃肠道副作用减少了，而且对肿瘤的化学作用增加了，这令我们感到惊讶。”

　　“WE”医学的兴起

　　随后，在涉及200多名患者的多项人体研究中，对该药物治疗一系列癌症(包括肝癌、胰腺癌和结直肠癌)的有效性进行了多年的额外测试。积极的影响被一次又一次地复制。YIV-906不仅减少了化学药物和放射疗法的副作用，而且还导致了癌症的稳定，更快的恢复和更长的生存率。

　　2019年，郑教授团队与耶鲁大学免疫生物学教授陈烈平(Lieping  

Chen)进行了一项研究，以检验YIV-906与陈氏免疫疗法药物抗PD1的有效性，发现YIV-906增强了免疫疗法药物的抗肿瘤特性。药物的组合不仅根除了小鼠的所有肿瘤，而且当植入新的肿瘤时，肿瘤并未生长。他们在研究中写道，这表明具有抗PD1的YIV-906“产生了肿瘤特异性疫苗样作用”。

　　他们将这种新方法称为“ WE”医学，将西方医学(侧重于微观和单一疾病靶点)与东方医学(以传统中医为代表)融合在一起。

　　郑教授说，需要一个全系统的方法来对抗像癌症这样的复杂对手。

　　他说：“这种药物起作用的原因是，它具有多种化学物质，这些化学物质可以在多个位置起作用，以改变整个体内稳态。它在癌症微环境中既触发了先天免疫又产生了适应性免疫。”

　　他们现在所需要的只是更大的数据集。从现在起大约三年后，当国际试验的结果可用时，YIV-906可能会在由天然产品开发的一系列突破性药物中脱颖而出，这些药物包括阿司匹林(柳树皮);紫杉醇(来自太平洋紫杉树皮);达菲(来自八角茴香);青蒿素是一种从中草药青蒿(Artemisia  

annua)发展而来的疟疾疗法，其发现使屠呦呦获得了诺贝尔化学家奖。

　　这是一段漫长的历程，但是如果郑教授团队取得成功，它将产生一种不仅可以治疗癌症的新方法，而且可以使用改良后的中药来预防与年龄有关的疾病和肺部疾病。